ホットフラッシュと付き合ったり、もう生理用品を買う必要がなくなるなど、更年期は第2の思春期が逆になってやってきたように体の変化が多いという話をよく聞く。だが一般的に、ミステリアスで憂慮すべき多くの体の変化については語られていない。特に、肌の変化についてだ。

10代の頃はホルモンが活発で、あなたやクラスメイトはニキビができやすくなったことや他の肌トラブルに悩まされていたのではないだろうか？それと似たような変化が、更年期に入りホルモンバランスが変わると起こるのだ。

更年期が肌に与える影響について詳しく知る前に、まず更年期になると起こることを明確にしておこう。

更年期とは？

「更年期の中でも重要な閉経期は、正式には最後の生理の1年後からのことを言います 」と説明するのは、ニューヨーク・メディカル・カレッジ皮膚科の准教授で臨床研究ディレクターのショーシャナ・マーモン博士。

北米更年期学会によると、典型的には40歳〜58歳に起こるが、それよりずっと早い30代の場合も、遅い60代の場合もある。それに至る何年かの間に、卵巣で生成されるホルモンのひとつ、エストロゲンが変動し始める（それがホットフラッシュや生理の不定期などの原因になる）。アメリカ国立老化研究所によると、この時期を閉経への移行期という。

閉経移行期を経て生理が終わり、「卵巣のエストロゲン生成は劇的に減少しますが、テストステロンなど男性ホルモンのアンドロゲンのレベルは変わりません」とマーモン博士。この新たなホルモンのバランスが肌に影響を及ぼすのだ。

カリフォルニア大学ロサンゼルス校が2016年に行った研究からも、閉経によって起こる不眠症が細胞の老化をスピードアップすることが明らかになっている。同研究は肌を特定して述べてはいないが、細胞の老化の高まりによる副作用として影響を及ぼす可能性がある。

更年期が肌に与える影響と対処法は？

更年期に肌トラブルが起こる理由を知ることは予防と対応に繋がる。そして、更年期に肌が変化する理由を知る鍵は、エストロゲンが肌の見た目と感じ方に重要な役割を果たしていることだ。

「エストロゲンは、肌のハリや潤い、強さを維持するのに不可欠な土台であるコラーゲンやエラスチンの形成をコントロールしています」とマーモン博士。

そのため「エストロゲンが減少するにつれ、肌に直接影響を及ぼすのです」と、Audubon Dermatologyの皮膚科医ディアドル・フーパー医師は加える。「その影響は、更年期の最初の数年間に容易に起こります」

ところが、いくつかの研究から、エストロゲンの減少だけでなく、アンドロゲンのレベルも肌の皮脂生成や毛の成長などに影響を及ぼすことがわかっている。

「体の中に、比較的過剰なテストステロンがあり、その量は必ずしも非常に多いというわけではなく、実際には減少しているかもしれないけれど、エストロゲンよりは勝っているので、肌の見た目が違っていることに気付く」とフーパー博士は言う。

更年期に起こりうる肌の変化をいくつか挙げてみよう。

1. 皮膚が緩く、薄くなり、小ジワができる

「更年期の最初の5年間に、女性は皮膚のコラーゲンの約30％を失い、硬さがなくなることがシワや顎肉の垂れなどの原因になります」とマーモン博士。

その後は自然な老化プロセスが続き、米国皮膚科学会（AAD）によると、女性は20年にわたって毎年コラーゲンを約2％ずつ失うという。

対処法は？

• 日射しから肌を保護する。紫外線は老化を早めることがわかっている。皮膚ガン財団によると、紫外線UVAが皮膚の内層に浸透し、コラーゲン繊維にダメージを与える。このダメージがエラスチン生成だけでなく修復酵素を異常に増やし、コラーゲンを機能不全にし減少させる。医師によると、これは「紫外線による老化」と呼ばれる現象の一部で、皮膚の目に見える変化の90％はこれが原因だという。でも対処法はある。毎日日焼け止めを塗ることを習慣づけるのに遅すぎることはないということだ。「美容に投資するなら日焼け止めが大切です」とフーパー医師。AADは広域スペクトル（UVAとUVB）で、SPF30以上のウォータープルーフタイプを使用することを推奨している。
• 処方されたエストロゲンのサプリを飲む。産婦人科医と皮膚科医が許可すれば、ホルモン補充療法（HRT）はシワやたるみの進行を食い止める役に立つかもしれないとフーパー医師は言う。だが、これが既にある小ジワを減らすことができるかどうかは不明だということで、多くの研究者は一致している。この療法に興味がある人は、病歴によっては乳がんや心臓血管病のリスクを高める可能性があるので、まず医師に相談すること。
• エストロゲンクリームを塗布する。このクリームは、錠剤タイプのエストロゲンのサプリや皮膚用貼り薬、リング、ジェル、クリーム、スプレーなどのように「浸透性のものほど効果的ではない」とフーパー医師は言う。だが、皮膚の乾燥や質感、弾力性を改善し、シワを減らす可能性があると主張する研究者も中にはいる。
• レチノールやペプチドを配合した市販のスキンケア製品を使う。AADによると、こうした製品は皮膚のコラーゲンを増やすことができる。
• 皮膚科医にトレチノインやレーザートリートメント、ケミカルピールについて相談する。これらのトリートメントもコラーゲン生成を刺激するとフーパー医師は言う。「コラーゲンを刺激するトリートメントを始めるのが早ければ早いほど、メリットを早く得られます」と彼女。18歳になったら処方薬の強さのあるトレチノインを使用して老化を遅くするよう、患者によく勧めるという。一方でレーザーやケミカルピールは、シワや皮膚のたるみの最初の兆候が出るまで待ったほうがいい。

Stefania Pelfini, La Waziya Photography//Getty Images

2. 脆く、乾燥した皮膚

先述のように、エストロゲンが水分保持と皮膚のハリを促進する。だから、エストロゲンのレベルが下がれば皮膚は脆くなり、乾燥状態にある肌をもっと優しくケアすることが必要になる。

対処法は？

• 保湿力を高める。「爪にもハンドクリームを塗りこんだり、シャワーを浴びるたびにボディローションを使わなくてはならなくなったりするでしょう」とフーパー医師。ヒアルロン酸やグリセリンは皮膚の水分保持を助けるので、乾燥の改善には特に有効だ。
• マイルドなクレンザーで洗う。刺激が強すぎるソープを使うと、皮膚はより乾燥する。デオドラントソープは成熟した皮膚には強すぎるので絶対避けるよう、AADの専門家は言う。

3. 大人ニキビ

マーモン博士によると、エストロゲンに対してアンドロゲンが多くなると、特に顎のラインに沿って吹き出物やシミの原因になる。老化の過程で新しい細胞に入れ替える力が衰えるにつれ、アンドロゲンは皮膚の皮脂生成を増やす。これが毛穴の詰まりや感染の温床になる。幸い、このタイプのニキビは治療可能だとフーパー医師は言う。

対処法は？

• 皮膚科クリニックなどの医療機関でニキビ用の処方薬を出してもらう。「ホルモンが原因のニキビは通常、市販薬だけでは済まない」とフーパー医師は言う。また、10代のニキビを治療する市販薬は皮膚を乾燥させ、薄くなった皮膚には刺激が強すぎることも多くの専門家はわかっている。そのため、大人ニキビへの対応として利用することはおすすめできない。その代わり、フーパー医師は、スピロノラクトンと呼ばれる薬を使うと、テストステロンの影響をブロックし、皮膚をクリアにすることを発見したという。
• サリチル酸配合のニキビ用洗顔料を使う。AADによると、顔を定期的に洗うと毛穴の詰まりを防ぐのに役立つ。サリチル酸は特に皮膚の角質をケアし（細胞のターンオーバーを促す）、炎症を低減することで知られている。他にも毛穴をクリアにする成分はあるが、あなたの肌に合うかどうか、皮膚科医と相談して確認することが重要だ。

Manuel Faba Ortega//Getty Images

4. シミ

「生きている限り、皮膚は紫外線や大気汚染からダメージを受けています。ですから、皮膚が薄くなるにつれて、その下にあるトラブルや茶色いシミがより目立つようになるのです」とフーパー医師。

対処法は？

• とにかく日焼け止めを使う。これはどんなに強調しても仕切れない。加齢によるシミを薄くする役に立つだけでなく、新しくシミができるのを防ぎ、皮膚がんからも守ってくれる。
• 皮膚科医に加齢によるシミの治療についてたずねる。皮膚科医は、ハイドロキノンなど美白作用のあるクリームを処方したり、レーザー治療やマイクロダーマブレーションなど、シミを落ち着かせるトリートメントをしてくれる。

5. アザができやすい

紫外線によるダメージや加齢、更年期などによってアザができやすくなるとフーパー医師は言う。

対処法は？

• ホルモン補充療法について医師と相談する。エストロゲンのサプリが皮膚のコラーゲンが破壊されるのを防ぐ役に立つとフーパー医師は言う。
• 日焼け止めを塗る。これで皮膚が厚くなるわけではないが、コラーゲンの破壊を防ぐ＝皮膚が薄くなるのを防ぐことができる。
• レチノールクリームを試す。AADの専門家は、女性によってはレチノールクリームが皮膚のコラーゲンを維持する役割を果たすことを発見。レーザー治療も効果があるとも主張している。

PORNCHAI SODA//Getty Images

6. 傷の修復が遅い

細胞のターンオーバーが遅くなるため、以前ほど早く皮膚細胞が形成されない。「その結果、傷が治るのに時間がかかるのです」とマーモン博士。

対処法は？

• 皮膚が癒えるまで前より時間がかかることを理解する。治るプロセスをスピードアップすることはできないが、清潔に保ち感染しないようにすることはできる。

7. 顔の産毛

男性ホルモンのテストステロンと女性ホルモンのエストロゲンのバランスが変わったことで、顔の産毛も濃くなるというマーモン博士。特に顎や顎のライン、唇の上などだ。除毛したいと思えば、さまざまな選択肢はある。

対処法は？

• レーザー脱毛を試す。自宅で自分でできるが、家庭用機器は皮膚科医が使用するものほどパワーがないとクリーブランド・クリニックの専門家は言う。つまり安全だが、効果はそれほど高くないということだ。そのため、より効果的なツールを持っているだけでなく、皮膚を理解し、使用中の副作用を最小限にする方法を知っている皮膚科医にやってもらったほうがいいかも。近頃脱毛にまつわるトラブルが多発しているため、ネットの情報や知人の紹介を鵜呑みにせず、しっかりとして医療機関にカウンセリングの予約をし、医師と相談することをおすすめする。
  
• 皮膚科医に産毛を減らすクリームを処方してもらう。AADの専門家によると、これが効果的な人もいるという。

こうした更年期の肌の変化は不健康なもの？

肌が変化するのを見ると不安になるが、これらはまったく正常なものだとマーモン博士は言う。「とはいえ、加齢とともに長年紫外線にさらされたことによるダメージが蓄積され、皮膚がんを発症しやすくなります。新たな変化や変化が多く発生した場合には注意し、皮膚科医に全身の検査をしてもらって危険なものでないことを確認することが重要です」と加える。

一般的に、何か皮膚関係のトラブルがある時は、それが更年期に伴い自然に起こった変化であっても、皮膚科医に相談するといい。

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。

Translation: Mitsuko Kanno From Good Housekeeping US

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Adele Jackson-Gibson is a certified fitness coach, model, and writer. She earned her master's in Journalism from NYU, her bachelor's in Literature from Yale University, and has since written for various sports, fitness, beauty, and culture outlets. 

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